Lars & Jacco 

Het maatjesproject kan écht het verschil maken voor een jongere. Lars (11) is hoogbegaafd en zijn hoofd draait vaak op volle toeren. Hij is snel uitgekeken op dingen, maar bij Lars is het niet zomaar verveling, het is een onrust die dieper zit. Daarbij merkt zijn moeder dat hij zich vaak heel volwassen opstelt: “Hij is heel zelfstandig en moet eigenlijk op veel plekken veel zelf doen. Met en maatje leek het me zo fijn voor hem als hij even niet overal over na hoeft te denken.”

Via Laten we Welzijn werd Jacco (23) zijn maatje. Ook Jacco is hoogbegaafd, wat hielp om elkaar beter te begrijpen. Voor Jacco voelde het maatjesproject als ontdekken en pionieren: “Ik heb nooit echt een jonger persoon in mijn leven gehad en heb altijd opgetrokken met ouderen. Ik wist niet zo goed wat ik moest verwachten en dat maakte het wel spannend. Ik kon hierin weinig op de automatische piloot doen, dus dat daagde me wel uit.”

Een soort bucketlist 

Het belangrijkste wat een maatje voor Lars kon betekenen, was samen ontdekken wat hij leuk vond om te doen, zodat hij zich uiteindelijk hopelijk minder verveelde. Jacco kwam er al snel achter dat het een grotere uitdaging was dan gedacht: “ik had door dat Lars het lastig vond om te bedenken wat hij wilde doen. Dus dan bedacht ik bijvoorbeeld twee dingen en deden we iene miene mutte. Op een gegeven moment hebben we een soort lijst gemaakt van mogelijkheden.” Lars vult aan: “we hebben aan ChatGPT ideeën gevraagd, alles doorgelezen en als er iets leuks bij zat kwam het op de lijst. Een soort bucketlist.” 

Samen probeerden ze van alles: mountainbiken, schaatsen, geocachen, boulderen, kasten in elkaar zetten, koken en boerengolf.  Ze hebben zelfs als vrijwilligers meegeholpen op het Ontmoetingsfeest van Netwerk Dien je Stad. Mountainbiken en schaatsen waren het grootste succes. Lars knikt meteen enthousiast: “Schaatsen was vooral leuk als de baan net nat is gemaakt, ook al ben ik toen gevallen.” Voor Jacco was dat om een andere reden een succes: “Dat had juist lange termijn impact. Als ik er was, verveelde hij zich minder omdat we samen dingen deden, maar schaatsen deed hij ook zonder mij. Dat was precies ons doel: activiteiten zoeken die hij zelf kon oppakken. Ik denk dat hij het nog steeds lastig vindt zelf iets te bedenken, maar alle dingen die we hebben gedaan, zitten nu wel in zijn rugzak.” 

Fysieke uitdaging om uit je hoofd te komen 

“Ik vond het ook echt leuk, een nieuw iemand leren kennen en nieuwe dingen doen,” zegt Lars. Het heeft hem handvatten en activiteiten gegeven om verveling tegen te gaan, maar het heeft hem ook geleerd wat helpt om even uit zijn hoofd te komen. Zijn moeder vertelt daarover: “Hij onderneemt nu vaker zelf iets en zoekt meer ontspanning in eruit gaan en bewegen. Het is ook heel fijn geweest dat er iemand was die dat samen met hem kon ontdekken. Gewoon dingen doen en uitproberen en merken of iets wel of niet werkt. We hebben daarin geleerd dat Lars meer fysieke uitdaging nodig heeft en daar kunnen we nu iets mee.”  

Zonder dat daar de focus op lag, ziet de moeder van Lars dat het maatjesproject met Jacco ook invloed heeft gehad op de vriendschappen die hij heeft. “Ik zie dat de vriendschappen die hij heeft ook gelijkwaardiger zijn geworden. Hij was vaak voor andere kinderen aan het zorgen en stelde zich ook daarin volwassen op. Nu is dat een stuk minder.”  En ook Jacco geeft aan veel van Lars geleerd te hebben: “Dat zat in kleine dingen, zoals het verzinnen van nieuwe activiteiten. Maar ook dat ik meer begrip heb voor mensen die anders denken en me bewust ben dat ik in situaties een voorbeeldrol kan hebben. En ik heb er ook wat zinnige skills bij gekregen voor als ik later zelf kinderen heb,” lacht Jacco. 

Wil je zelf maatje worden of ben je op zoek naar een maatje? Laten we Welzijn is hét maatjesproject voor jongeren in de gemeente Ede. We koppelen jongeren die wat extra steun kunnen gebruiken aan een vrijwillig maatje dat echt bij hen past, zodat niemand er alleen voor staat. Lees meer over ons maatjesproject en meld je aan!